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칡은 콩과에 속하는 다년생 덩굴식물로, 뿌리는 예로부터 약재로 널리 사용되어 왔어요. 칡뿌리는 맛이 달고 성질은 평하며, 주로 비위와 폐에 작용하는 것으로 알려져 있어요. 칡은 몸에 감기 기운이 있어 으슬으슬하고 땀이 나지 않을 때 근육을 이완시켜 땀이 나도록 도와주고, 열을 내려주며, 몸속 진액을 생성해 갈증을 해소하는 작용을 해요. 또한 소화기관의 기능을 높여 설사를 멈추게 하며, 숙취를 해소하고 부기를 줄이는데에도 활용 돼요. 고전 의서에 수록된 대표 처방인 갈근탕에도 포함되어 있는데 이는 감기 초기의 몸살, 목과 어깨의 뻣뻣함, 두통, 근육통 등에 자주 사용해요. 칡에는 식물성 호르몬 성분이 풍부한데, 대표적으로 다이드제인, 푸에라린, 다이드진 같은 성분이 있어요.